Les Semi-Félins : Histoire et Moeurs

Les Semi-Félins, ou Tarmanoïdes, sont des créatures à l'aspect généralement humain mais pourvues de membres typiquement félins. Leur origine reste un mystère mais certains éléments laissent à supposer que leur espèce est beaucoup plus récente que les autres. En recoupant leurs légendes avec les faits exactes dont nous avons la trace ici, nous sommes en mesure de donner l'hypothèse la plus vraisemblable.
Sur les Hauteurs vivait un Mage, certainement un des plus puissants du Plateau. Il avait pour nom Huguenon Tarmano. Il était si puissant que la magie était une seconde nature en lui. Son habitation était tellement imprégnée de magie que sa forme était incertaine. Certains prétendent même qu'elle aurait acquit une vie propre.
Alors qu'il vieillissait, Huguenon devenait de plus en plus dérangé, sénile et gâteux. Il s'entoura de chats, comme le font beaucoup de personnes âgées, pour pallier un manque affectif. Malgré sa fortune, tous ses serviteurs étaient partis. Seul restait le bon Gnibbs, un homme assez simple d'une trentaine d'années qui se pliait en quatre pour servir les volontés du vieillard farfelu. Mais plus les années passaient, plus Tarmano devenait dangereux. Il usait de sa magie sans aucune limite et sans avoir conscience de ses actes.
La populace n'en pouvait plus. Huguenon, ses chats, son serviteur et sa mague furent embarqués sur un bâteau et envoyés pourrir sur une île déserte. Le domaine sur les Hauteurs fut totalement détruit. Quelques éléments de la maison, des chaises, des boutons de porte, ont survécus et se négocient à prix d'or chez les collectionneurs ...

Mais revenons à Tarmano. Il fut débarqué sur l'Ile de Negyla, au sud de tout, grande étendue désertique où le vieux fou pourrait divaguer en paix. Il ne fut pas abandonné bien sur. Lui et Gnibbs disposaient de vivres et d'outils en quantité suffisante pour survivre un long moment.
Et les journées passèrent. Puis les mois. Et vint le jour que les Semi-Félins appellent "La Naissance".
Dans un exces de folie, Hugunenon eut envie de compagnie. Il développa une formule qui lui permit d'arriver à ses fins. Allongé au milieu de ses chats, il hurla pour attirer Gnibbs. A peine le pauvre homme fut à portée d'Huguenon que celui-ci déchargea d'un seul coup toute la magie qu'il contenait.
De Gnibbs, il ne resta plus rien que quelques vêtements brûlés. A la place des chats, il y avait maintenant ... Huguenon les appelait ses "tout petits" mais ceux qui les ont découverts les ont baptisés du nom de leur créateur : les Tarmanoïdes ou Semi-Félins.
Bien sur, la découverte n'a pas eu lieu rapidement. Il fallu qu'un navigateur ivrogne fasse s'échouer sur l'ile redoutée de Negyla son navire plus de 400 ans après la mort de Huguenon pour que le Plateau fasse la connaissance avec les Semi-Félins.
Les premiers contacts ont étés les plus difficiles. Les Tarmanoïdes n'ont pas les cordes vocales adaotées pour la parole. Tout ce qui sort de leur gorge tient du grognement ou du feullement.
Et ils ronronnent.
Le climat chaud et désertique de Negyla, couplé à la fourrure des Semi-Félins, donne un peuple naturellement résistant aux écarts de température. De nombreux scientifiques se sont intéréssés aux Tarmanoïdes et se sont installés parmi eux pour mieux les comprendre. La figure du vieil Huguenon est omniprésente. Beaucoup de sculptures représentent ce vieillard à la longue barbe et à l'air bienvaillant.
Après plusieurs mois d'études, la communication a été rendue possible. Les oreilles du Tarmanoïde et son puissant cerveau imprégné de magie lui permettent de comprendre n'importe quel langage. Si une personne passe assez de temps en compagnie des Semi-Félins, il pourra les comprendre.
C'est ainsi que l'on voit souvent un Semi-Félin accompagné d'une autre personne qui servira d'interprète.
Les Tarmanoïdes portent de courts pagnes blancs frappés à l'image du clan auquel ils appartiennent. Les femelles ont un simple bustier en plus.
Tous portent une coiffe dont l'apparence dépend de la classe sociale. Une coiffe blanche pour les simples ouvriers, une rouge pour les savants, une bleue pour les mères, une rouge rayée de blanc pour les Chefs ... Les quelques esclaves vont nu-tête, synonyme de mort certaine dans les déserts.
La religion est très présenre également. C'est bien sûr Huguenon qui est représenté et considéré comme Dieu unique, même si des cultes sont voués à chacune de ses personnalités : le Bon, le Punisseur, l'Ami, le Nourrisseur, le Créateur ... Curieusement, le pauvre Gnibbs n'est mentionné nul part.